실패가 허용되는 2년의 샌드박스, 'SK AIGEN' 1기 설명회 참관기

취업을 준비하다 보면 누구나 비슷한 자격증을 취득하고 유사한 포트폴리오를 채우며, 작은 실패에도 극심한 불안을 느껴야 하는 현실을 마주하곤 합니다. 직접 실험하고 부딪혀볼 기회 자체가 부족한 사회 구조 속에서 실패는 성장의 밑거름이 아닌 탈락의 신호로 받아들여지기 쉬웠습니다.

이러한 문제의식을 배경으로 열린 SK AIGEN 1기 온라인 설명회를 시청하면서, 기존의 정형화된 교육 과정과는 궤를 달리하는 새로운 시도라는 인상을 받았습니다. 단순한 취업 연계나 학위 취득을 앞세우기보다, 온전히 문제 해결에 몰입할 수 있는 2년의 실험 공간을 마련하겠다는 설명은 깊은 인상을 남겼습니다.

문제의식과 AIGEN의 지향점

시대가 빠르게 변하는 만큼 인재를 육성하는 방식 역시 달라져야 한다는 문제의식에서 출발한 것으로 보였습니다. 정해진 정답을 빠르게 맞히는 사람보다 현실에서 부딪히는 구체적인 문제를 찾아내고 풀어가는 사람을 지원하겠다는 의도가 명확히 드러났습니다.

도전 영역은 창업과 비즈니스, 기술 탐구, 문화·예술·스포츠, 사회·공공·교육에 이르기까지 폭넓게 열려 있었습니다. 이전에는 이러한 영역의 가설을 검증하려면 많은 자본과 시간이 소요되었지만, 생성형 AI 도구가 보편화되면서 개인이 문제를 시도해 볼 진입 장벽이 크게 낮아졌습니다. AIGEN은 바로 이 지점에서 청년들이 2년 동안 실패를 두려워하지 않고 다양한 가설을 마음껏 실험할 수 있는 안전한 샌드박스가 되어주려는 취지로 느껴졌습니다.

지원 혜택과 의도된 '결핍'

설명회에서 가장 흥미로웠던 대목은 파격적인 물적 지원 이면에 명확히 선을 그은 제외 사항들이었습니다.

선발된 인원은 서울 선릉역 인근의 전용 공간과 고성능 작업 장비, 현장 멘토링을 제공받을 뿐만 아니라 2년간 매달 300만 원 규모의 성장지원금을 받게 됩니다. 생계 부담을 덜어내고 온전히 프로젝트에 전념하도록 돕겠다는 의도가 엿보였습니다.

반면 학위 수여나 공인 자격증, SK 계열사 채용 우대나 취업 보장과 같은 요소는 일절 배제되어 있었습니다. 이는 단기적인 스펙이나 외부 보상에 연연하지 않고 본질적인 문제 해결에 몰입하도록 유도하기 위한 장치로 해석되었습니다. 주최 측은 참가자 모두에게 2년이라는 귀중한 시간을 투자하는 만큼, 선발된 동료들 역시 서로의 시간을 존중하며 전일제로 깊이 몰입해야 한다는 점을 거듭 강조했습니다.

남겨지는 자산: 3대 근육과 동료

취업 보장이나 공인 자격이 주어지지 않는다면 과정 이후 참가자에게는 무엇이 남는지에 대한 설명도 인상적이었습니다. 설명회에서는 스스로 질문을 던지는 '생각 근육', 실패 속에서 배우며 회복하는 '적응 근육', 타인과 협력하고 현장을 이해하는 '공감 근육'을 핵심 성과로 제시했습니다.

단순히 완성된 결과물 하나를 남기는 데 그치기보다, 낯선 환경에서도 스스로 문제를 정의하고 돌파해 나갈 수 있는 내면의 힘을 기르는 데 초점을 맞추고 있었습니다. 더불어 2년 동안 같은 눈높이에서 치열하게 고민하고 부딪힌 동료들이야말로 이 프로그램이 남길 가장 값진 유산이라는 설명에 공감할 수 있었습니다.

인재상과 커리큘럼

AIGEN이 기대하는 인재상과 맞지 않는 참가자의 기준은 뚜렷하게 나뉘어 전달되었습니다.

AIGEN은 자신이 관심 있는 도메인에서 풀고 싶은 명확한 문제의식을 지니고, 실패를 겪더라도 포기하지 않은 채 동료와 협력하여 해답을 구체화해 나갈 끈기를 가진 사람을 찾고 있었습니다. 반면 뚜렷한 문제의식 없이 취업 보장만을 바라보거나, 2년간의 온전한 몰입 대신 단기적인 성과를 앞세우며 학업·사업 병행으로 전일제 참여가 불가능한 사람에게는 적합하지 않다는 점을 분명히 했습니다.

2027년 3월부터 시작되는 교육 과정은 1년 차에 주변과 지역사회, 인문학적 통찰과 도메인 현장 문제를 순차적으로 다루며 문제 해결 역량을 쌓도록 설계되어 있었습니다. 이어지는 2년 차에는 세워진 커리어 플랜을 바탕으로 3개월 단위의 실전 프로젝트를 주도적으로 완수해 나가는 흐름으로 진행될 예정입니다.

선발 일정과 지원 조건

지원 대상은 2027년 3월 1일 기준 만 19세부터 34세까지로, 전공이나 기존 스펙에 관계없이 약 50명을 선발합니다. 접수는 2026년 11월 1일부터 11월 15일까지 SK Careers를 통해 진행되며, 지원서에는 관심 분야와 문제의식 및 도전 경험을 담은 에세이와 포트폴리오를 제출하도록 되어 있습니다. 이후 11월 21일 온라인 AI 인터뷰를 거쳐 12월 초 심층 면접으로 이어집니다.

설명회를 지켜보며 느낀 점은, 이 프로그램이 정해진 성공 궤도를 밟는 과정이라기보다는 스스로 길을 개척하고자 하는 이들을 위한 단단한 발판에 가깝다는 것이었습니다. 정답이 정해지지 않은 길에 온전히 2년을 쏟아부을 각오가 선 지원자라면 충분히 도전해 볼 가치가 있는 기회로 보입니다.

해당 글은 AI를 통해 제작되었습니다.